Ruta 4 - CAMINO DE SANTIAGO (CAMINO DE LA RÍA DE AROUSA)

O GROVE - A TOXA - CAMBADOS - VILLAGARCÍA DE AROUSA - CATOIRA - PONTECESURES - PADRÓN

Este itinerario marítimo hace su entrada por la ría de Arousa. El acceso es complicado, por lo que se aconseja seguir el cauce del llamado Canal Principal, en cuyo extremo suroccidental se sitúa O Grove.
O Grove y la isla de A Toxa son dos enclaves de gran tradición turística y marinera.
Cambados guarda un importante patrimonio histórico-artístico, con su iglesia de Santa María de Dozo (1530) y su parroquial, antigua conventual de San Francisco (s. XVI), así como un buen número de pazos de los siglos XVII-XVIII, como el de Ulloa, el de Bazán (Parador Nacional) o el de Montesacro,
VILLAGARCÍA DE AROUSA, "A Perla de Arousa", villa fundada a mediados del siglo XV, con su iglesia de San Martiño de Sobrán (Vilaxoán), de la segunda mitad del siglo XII y la iglesia de Santiago de Carril, de los siglos XVI y XVII.
Nos encaminamos hacia la desembocadura del Ulla. En uno de los islotes próximos (Malveiras) encontraremos el primero de los diecisiete cruceiros que jalonan la ruta jacobea hasta Pontecesures.
CATOIRA, próximo enclave, fue un pequeño poblado castreño (ss. I-II a.C.), puerto comercial durante la época romana (ss. I-II d.C.). villa turística y mercantil en la actualidad. Su magnífica Fortaleza del Oeste, con su capilla dedicada al Apóstol, fue levantada en el siglo IX para garantizar la defensa del santuario jacobeo y de las poblaciones costeras, ante los ataques de vikingos y normandos.
Siguiendo el curso del Ulla, iremos dejando a uno y otro lado en los márgenes del río, las tierras de VALGA (con un interesante conjunto de iglesias románicas como la de Xanza, Campaña y Cordeiro).
Dodro, con su iglesia parroquial barroca dedicada a Santa María, y los pazos de Hermida (s. XVII) y el de Lestrove (s. XVIII).
Las brañas de Laíño y las veigas de Lestrove.
Ya en el límite de Dodro y Padrón, divisaremos el cauce del río Sar, afluente del Ulla por cuyas aguas, según reza la tradición, navegó "A Barca da Pedra" que transportaba el cuerpo de Santiago hacia Padrón.
Hoy día, hay que desembarcar en PONTECESURES. con su gran puente de piedra construido en el siglo I y reconstruido en siglos posteriores; donde visitaremos los restos románicos de la iglesia de San Julián de Requeixo.
Del otro lado del puente está Padrón, enclave jacobeo por excelencia. con su iglesia de Santiago, donde se conserva un púlpito gótico con la representación de Santiago Peregrino y el famoso "pedrón", un machón de piedra donde, según la tradición, amarraron su nave los discípulos del Apóstol. En realidad, se trata de un altar romano, posiblemente reutilizado en la primitiva iglesia de Santiago, levantada en tiempos de Teodomiro (siglo IX), el obispo descubridor del Sepulcro jacobeo.
En Padrón, tierra de grandes escritores como el Nóbel Camilo José Cela, no podemos dejar de visitar la Casa-Museo de Rosalía de Castro.
Desde Padrón la ruta sigue el trazado del Camino Portugués a través de Iria Flavia, con su colegiata del siglo XVII y el santuario barroco de A Nosa Señora da Escravitudes; hasta Santiago de Compostela.